コラム

9月9日は、五節句のひとつ「重陽（ちょうよう）の節句」です。

重陽の節句、ご存知ですか？

五節句は、1月7日（人日の節句）、3月3日（桃の節句）、5月5日（端午の節句）、7月7日（七夕の節句）、そして、重陽の節句の5つ。

人日の節句と言われると、なんだかよくわかりませんが、七草粥を食べるというと、あぁ、と思いますよね。

となると、なんだかやはり重陽の節句だけ薄れつつあるように感じます…。

重陽の節句は、別名「菊の節句」。

今回は、重陽の説明はおいといて、「菊」の話。

●その辺に咲いている菊も食べられるの？

食用菊と呼ばれるものは、観賞用の菊の仲間で、食用に苦みを少なく、食べる部分の花びらを大きくなるよう改良されたものです。

なので、そこら辺に咲いている菊も、食べようと思えば食べられます。

苦いと思いますが。食べたことないので、よくわかりません(笑)。

また、食用に育てている訳ではないので、食用ではない害虫薬が使われているかもしれません。

ということで、食べられるとは思うけれど、食べない方がいいと思います…。

さて、食用菊には、いくつかの品種があります。

刺身などのつまに添えられている小さな黄色い小菊。

これは、年間通して栽培されています。

また、普通の黄色い菊も通年栽培されているようです。

「もってのほか」「カキノモト」（これらは同じ新種、とれる場所によって名前が異なる）などの紫色の大車輪や黄色の「阿房宮（あぼうきゅう）」（これはちょっと小さめの花）などは、9月～12月初旬くらいに出回るそう。

菊の旬は、秋といえそうですが、重陽の節句の時期にはちょっと早い感が…。

だから、薄れてきたんじゃないかとも言われています。

今は、普通に手に入りますけどね。

●生で食べられるの？

食用菊は、改良はされていますが、やはり、苦みや渋みが多少残り、くせがあるため、一般には、茹でてから使用します。

お湯に酢を入れて茹でるのは、色をきれいに仕上げるためです。

特に紫の菊の場合は、入れないと色が悪く仕上がります。

こないだのコラムの内容ですね。

紫キャベツと一緒。

酸性で色鮮やかになり、アルカリ性で緑になります。

茹でたら、冷水にさらします。

これも、色止めするためとアクをとるためです。

しかし、最近では、生で食べるエディブルフラワーが出てきたこともあり、更に食用菊も改良され、生で食べてもおいしい（？）、平気（？）になってきたように思えます。

生で食べる場合も、そうではない場合も、花びらをむしり、よく洗ってから使用するとよいかと思います。

●菊は栄養があるの？

刺身のつまに、よく、小菊が飾られていますよね。

しそや大根同様、菊には、殺菌作用があるからです。

昔の人は、なんで、そんなことがわかったんでしょうね～。

すごいですよね～。

また、解毒作用や発がん予防効果や悪玉コレステロールを押さえる効果などもあるそうです。

中国では、邪気を払い、長寿の効能があると考えられ、重陽の節句には菊の料理が並びます。

薬膳としても、身体の熱をとりさり、潤いを与えてくれるとされています。

そう考えると、暑かった夏から秋になるこの9月には、身体にとってうれしい食材で、重陽の節句に菊を食べるのはとても理にかなっているんですね。

そうはいっても、結構なんでも食べるうちでも、菊の花は嫌厭されます。

「花は食べ物じゃない」と言われましたが、菜の花もふきのとうも、もっといえば、みょうがもカリフラワーも花です。

と、もちろん言い返しましたが、やはり、それは違うんだそうな…。

でも、菊の花のお茶は、アトピーに効くとのことで、お茶は飲ませたりしていました。

ちなみに、お茶は、ジャスミンティーとかもあるので、いいそうです…。